Miasto otoczone jest ze wszystkich stron górami - od południa są to góry Izerskie, od północy Karkonosze ze Śnieżką widoczną tutaj nawet przy słabej pogodzie, a od wschodu Góry Jawickie, a od zachodu góry Kaczawskie. Pierwszy raz Jelenia Góra pojawiła się mapach w czasach renesansu, w czasie mniej więcej szesnastego wieku naszej ery. Jest to wiec stosunkowo młode miasto. Od początkowych trzech i pół tysiąca mieszkańców w szesnastym wieku, liczba mieszkańców sięgnęła już sześciu tysięcy sto lat później.
Dzisiaj miasto liczy sobie ponad sto tysięcy mieszkańców. Jednak ludność powoli odpływa z tego miasta na rzecz większych, lepiej zurbanizowanych miejsc, takich jak Szczecin czy Warszawa, albo Wrocław czy Kraków. Jelenia Góra przeistacza się powoli w typowo turystyczną miejscowość.